「給我一張最便宜的醫療床就可以！」這是筆者13年前加入安老業經常聽到長者家人在購置護理床說的一句話。醫療床（Medical bed），與近年興起的護理床（Care bed）有所不同，所指的不同是設計的理念。隨著家中長者身體機能及自我照顧能力下降，家人都會為他們搜羅及添置不同的護理產品及家具，當中電動床是居家安老必備，它不但能電動調校背板、腿板，更可整床升降，足以輔助基本日常生活及照顧需要，大多都是達到方便醫療和護理的目的。可是對於很多家人來說，他們不知道長者身體健康會否每況愈下，一張動輒兩三萬元的電動床，深怕買回來很快就會用不著。
天花板以外的世界：日本護理床開拓的新視野
談到電動床，相信大家會有以上提及的印象，可是，日本所流行的照護文化卻賦予它不同的定義。早在1980年代，日本已開始推動「自立支援」，協助長輩提升自主生活能力，減輕照顧負擔。當中1989 年的「零臥床老人計劃」更制定了10項照顧原則（註 ），認為過度的臥床靜養，會造成反效果，並指出照顧模式是要朝個人化及人性化方向邁進，提出了「把復康融入生活」的觀念，照顧者可從用餐、如廁、穿脫衣服的生活動作中，協助長輩實踐生活復健，並尊重他們也想自立的心情。
日本的電動護理床設計背後其實有著這份心思，當中在日本國內佔有頗大市場佔有率的Paramount Bed，其品牌宗旨是讓用家不需過著長期臥床的生活，只需透過控制器，使用者和照顧者可以把床調整為躺卧、坐起來等不同角度，甚至讓他們不需花太大氣力便可以離開床，透過調節床身傾斜角度，更可開闊用家的視野，坐起來與他人以平視角度進行社交互動，或配以床邊桌自主進食。
日本安老院舍使用電動護理床，護理以外還有尊重長輩也想自立的心，讓臥床用家輕易坐起進行復康及社交活動。
有別傳統醫療床的長床欄或摺式床欄，日本床款多使用活動門式護欄，猶如具備承重的扶手，協助支撐站立，讓用者安全扶著下床。
透過調節床身傾斜角度，更能開闊用家的視野，保持與身邊的人和環境等有良好社交生活。
護理以外：居家幸福感與睡眠質素
很多人都認為「電動床」不外乎升降方便長者上下床或是方便照顧者護理就可。日本設計的電動護理床，不但在功能上能協助長輩自立，在設計方面亦擺脫「病氣」，沒有病床的感覺，甚至以木系家居風為設計風格，記得一次跟Paramount Bed品牌營業部課長傾談時，他說到經常聽到客人表達的意願大多是離不開『我想自己去廁所』、『我想看著孫兒和他們傾談』，而不是說『我要起身坐起的功能』，畢竟我們的幸福感都源於連繫生活，晚年不應只是望著冰冷的天花，更不應被臥床而限制了活動及生活，這次的傾談令我重新審視電動床的意義，也許護理以外，還有更重要的生活小確幸，那怕只是望著孫兒聊天看電視，或是看著戶外的風景的生活小事。
如果說人大概花百分之三十六的時間在睡覺上，那花在睡床之上的時間自然佔據了我們約三分之一的時間。我們選擇睡床會從舒適度、用料以至設計風格去購買，對於長輩來說，那張屬於他們晚年的床不單只是睡覺休息，背後還有自立自主以及有尊嚴的生活態度。
在日本東京區中央區京橋站附近，日本Paramount Bed 設立了風格時尚的Paramount Bed Sleep Gallery。這裏售賣的跟一般電動床展廳不同，除了電動床以外，整個提案更是給予注重睡眠質素和健康的人而設，除了展示不同功能、設計和物料的床，它更有不同功能的枕頭，非常個性化，更設置了監察睡眠日記的房間來展示智能床墊「NEMURI SCAN」，這個新科技放置在用者背部，方便睡眠時用以監察用者的體重、心跳、呼吸等，參觀者可以體驗科技帶來的便利，了解用家睡眠質素。看畢這個展廳就會明白一張床除護理以外，對個人健康的重要性！
在東京鬧市的一隅，Paramount Bed Sleep Gallery純白色的櫥窗中間擺放了一張電動護理床及床邊桌，光鮮亮麗吸引著途人的目光，護理床在繁華的鬧市中竟沒有絲毫的突兀，更讓人對晚年居家生活多一種對自主和設計的追求。也許，我們是時候重新賦予護理傢俱新的意義。
智能床墊「NEMURI SCAN」放置在用者背部，方便睡眠時用以監察用者的體重、心跳、呼吸，方便了解用家睡眠質素。
位於東京中央區京橋站的Paramount Bed Sleep Gallery中擺放在櫥窗的電動護理床及床邊桌，擺脫傳統護理框架之餘，散發著一種晚年自主的生活態度。
