隨著年齡漸長，長輩身體機能便會隨之減弱，咀嚼和吞嚥能力亦然。為了方便照顧長輩進食，照顧者大多都會將食物切成碎小，但原來並非每位長輩都適合食碎小的食物。在選擇食物之前，我們要先了解進食的流程及咀嚼、吞嚥之間的差別，準確針對問題而選擇適合的食物，才能讓長輩食得安全又開心！
進食可以分為三大流程︰咀嚼、食塊形成、吞嚥。如果其中一項流程出現障礙，就會造成咀嚼或吞嚥困難，適合進食的食物形態也有所不同！
咀嚼
用牙齒磨碎食物。如果牙齒或假牙有問題，長輩便無法磨碎食物。適合吃柔軟的食物，幫助咀嚼。不宜將食物切碎代替咀嚼，反而令食物卡在牙縫，不利於進食。
食塊形成
食物與唾液混合，形成小型的食塊。如果牙齒、舌頭與臉頰動作不協調，便無法將咬碎的食物搓揉成食塊。宜進食一口大小或質地柔軟的食物，吞嚥更容易。而切碎的食物難以嚼成一團，容易在口中散開，容易嗆到，要儘管避免！
吞嚥
將食物送進喉嚨，然後吞下。如果有吞嚥反射障礙，會有會厭閉鎖不完全的問題，或令食物誤入氣管等。吃軟硬度適中或喝有稠度及果凍狀的食物，會較為安全。而液體狀食物在口腔內不易控制，容易造成嗆咳，可以於飲品加入凝固劑增稠，令液體狀食物易於食用。
